Tribunele bătrânului stadion din Bartolomeu n-au fost solicitate la maximum de presiunea fanilor la vreun meci cu o echipă din București. A avut tribunele pline și cu acea ocazia, dar recordul absolut a fost atins în fața unui adversar cu totul și cu totul surprinzător. Era un meci de „A”, primul după cei 5 ani la rând de „B”, braşovenii nu mai puteau de dorul meciurilor jucate duminica după amiază, aşa că au pus la încercare un „Tineretului” modernizat, dar tot neîncăpător pentru foamea şi dragostea de fotbal a oraşului de sub Tâmpa. Până în 1980 stadionul avea o capacitate de 11 000 de locuri, ajungând la 13-14 000 în urma finalizării extinderilor în acel an.

Era a doua zi a lui august 1980 când „stegarii” primeau vizita echipei FCM Galaţi (actuala Oţelul). Cu doi ani mai devreme, pe 1 octombrie, o altă vizită a gălăţenilor sub Tâmpa, pe vremea când cele două echipe se luptau pentru promovarea în elită, marchează un record de spectatori care cu greu puteau fi preconizat.

“Duminică dimineaţă la ora 9, Stadionul Tineretului din Braşov părea un cazan încins în care veşnicii martiri ai sportului cu balonul rotund fuseseră vîrîţi încă din zori şi lăsaţi să fiarbă sub un soare nemilos, de vară, care-ţi înmuia creierii. 22 000  de oameni se înghesuiau unii într-alţii ca să asiste la derby-ul Steagul roşu – F.C.M. Galaţi. Plopii din jurul terenului erau încărcaţi de mari siluete negre ale unor copii care la cîte o fază mai dinamică cădeau ca nişte pui de cioară din cuiburi. Dar cine mai băga în seamă asemenea accidente? Alţi 10 000 de microbişti dădeau roată stadionului, încercînd, ca guzganii, să găsească un culoar de trecere pe sub tribune, sau un loc de escaladat gardul. Cei pătrunşi înăuntru, dar care sosiseră mai tîrziu, plăteau 20 de lei pe o navetă de lemn, care putea să le permită să vadă măcar cu un ochi ce se petrecea pe teren. Totul era strălucitor, totul arăta ca o mare sărbătoare a fotbalului…”

Aşadar, 22 000 de spectatori în tribune şi 10 000 afară. Precedentele recorduri, unul stabilit în „A” şi două în Divizia B (!), erau doborâte. În primăvara lui 1974, lupta Steagului pentru un loc în cupele europene adună 20 000 de fani la meciul cu Dinamo Bucureşti, fiind, după toate aparențele, prima dată când se atinge acest număr. Recordul este egalat în toamna lui 1976, când derby-ul cu CS Târgovişte (contracandidata de atunci la promovare) strânge, încă de la ora 9.30, 20 000 de suporteri în tribune. În Divizia B, meciurile începeau toate la 11. În primăvara lui 1978, chiar dacă orice şansă la promovare fusese pierdută, derby-ul local cu ICIM, echipă aflată pe locul 3 la 5 puncte de lider, este onorat cum se cuvine în acea etapă a 22-a.

“A fost mare interes pentru acest derby local. Peste 20 000 de spectatori au luat loc în tribunele stadionului Tineretului, în timp ce alţi 5-6 000 au rămas pe dinafară.”

Desigur, datele nu sunt exacte, cronicarii şi comentatorii folosind „ochiometrul” pentru a prezenta numărul spectatorilor, neavând atunci la dispoziţie instrumentele care există astăzi. Chiar şi aşa, luate cu o anumită marjă de eroare, numerele tot rămân impresionante, mai ales că veneau de pe un stadion care încă nu fusese extins.

Dar şi cu o capacitate ridicată la 14 000, „Tineretului” tot rămânea prea mic pentru dragostea suporterilor „stegari” faţă de echipa lor. Revenind la acea zi de 2 august 1980, nu poţi decât să rămâi uimit de cronica meciului.

„Stadion: Tineretului; teren foarte bun; timp excelent; spectatori – peste 30 000″.

Chiar ăsta-i numărul notat de Mircea M. Ionescu în cronica partidei încheiată cu victoria braşovenilor. Probabil că afluenţa enormă de public i-a făcut pe organizatori să conştientizeze pericolele care se pot ivi în aceste situaţii de „supraplin” (să recunoaştem că „arhiplin” nu descrie suficient de bine tabloul), astfel încât „Tineretului” nu va mai cunoaşte niciodată o asemenea asistenţă, în viitor fiind atinse maxime de „numai” 20 000 sau 25 000.

În continuare, iată un top 10 al celor mai vizionate meciuri din istoria Stadionului „Tineretului” din Braşov.

1. FCM Braşov – FCM Galaţi 2-1, Benţa ‘6 şi Nagy ’55 | 02.08.1980 | 30 000

2. FCM Braşov – Corvinul Hunedoara 1-0, Paraschivescu ’90 | 06.09.1980 | 25 000

3. FCM Braşov – Dinamo Bucureşti 3-1, Paraschivescu ’27, Gherghe ’36 şi Benţa ’90 | 16.11.1980 | 25 000

4. FCM Braşov – Univ. Craiova 2-0, Fl. Vasile ‘1 şi Văidean ’79 | 02.12.1984 | 25 000

5. Steagul Roşu Braşov – FCM Galaţi 3-1, Bucur ‘7, Şulea ’71 din 11m şi Gherghe ’89 | 01.10.1978 | 22 000 + 10 000 afară – în Divizia B

6. FCM Braşov – ASA Târgu Mureş 1-0, Şulea ’60 11 m | 23.08.1980 | 22 000

7. Steagul Roşu Braşov – ICIM Braşov 2-0, Gherghe ’25 şi Bucur ’80 | 02.04.1978 | 20 000 + 5-6 000 afară – în Divizia B

8. Steagul Roşu Braşov – CS Târgovişte 2-1, Pană ’40 din 11m şi Gyorffy ’52 | 21.11.1976 | 20 000 – în Divizia B

9. Steagul Roşu Braşov – Dinamo Bucureşti 0-0 | 07.04.1974 | 20 000

10. FCM Braşov – Steaua Bucureşti 1-1, Spirea ’22 | 28.10.1984 | 20 000

Au mai fost câteva meciuri cu asistenţă de 20 000 la nivel de „A” (probabil şi duelul cu Gloria Buzău din anul de „B” 1977/78 a strâns multă lume), au mai fost 18 000 cu FC Constanţa în Divizia B (noiembrie 1978) şi 15 000 contra aceleiaşi echipe în toamna lui 1979; 12 000 cu CFR Paşcani şi Ceahlăul Piatra Neamţ în sezonul 1978/79, şi destule cu 10 000 la nivel de „B”, foarte multe cu 12-15 000 la nivel de „A”. Suprinde absența din top a meciului cu Beșiktaș Istanbul, din sezonul 1974/75 al Cupei UEFA (actuala Europa League). Deşi a fost partida cu cel mai spectaculos deznodământ din istoria clubului, doar 10 000 de suporteri au fost pe stadion, motivele unei asistenţe atât de reduse fiind atât scepticismul după înfrângerea cu 0-2 din Turcia, cât şi ora de start, într-o zi de miercuri, la ora 15, un „kick-off” destul de incomod pentru un oraş muncitoresc.

Primul sezon în Divizia A după cei cinci ani consecutivi de „B” a reprezentat un fenomen fantastic, numai în prima parte a campionatului, adică la 9 meciuri acasă, 189 000 de spectatori umplând tribunele „Tineretului” (o medie de 21 000/meci), cea mai mică asistenţă fiind la meciul cu Poli. Iaşi – „doar” 12 000. Matematica acelui tur depăşea cu 1000 numărul celor care au asistat la toate cele 17 meciuri jucate de FCM Braşov pe teren propriu în sezonul 1984/85. Steagu’ nu s-a bătut pentru titlul de campioană sau pentru locurile fruntaşe, chiar dacă avea momente când lăsa impresia că ar putea face lucrul ăsta. Eram pe la mijloc sau atât cât trebuia ca să terminăm deasupra retrogradării. Cu toate astea, stadionul era mai mult plin, meciurile cu asistenţă mică fiind infinit mai puţine decât în prezent. Iar asta nu o spune nostalgia, o spun cronicile de meci.

La sezonul 1985/86 se opresc deocamdată arhivele. Cred că după încă două campionate jucate pe „Tineretului”, Braşovul s-a mutat pe „Municipal”. În orice caz, după revenirea pe „Tineretului” la începutul anilor 1990, tribunele aveau să mai cunoască în foarte puţine rânduri aglomerarea şi entuziasmul din anii buni.

---