Steagu’ și Rapid | O rivalitate istorică | Ep. 6 – să fie goluri

Anii 60 ai secolului trecut i-au găsit pe stegari și rapidiști înnodându-și picioarele unii altora în 17 meciuri oficiale – 16 în campionat și unul în Cupa României – înscriind 52 de goluri! A fost un deceniu special pentru ambele echipe: brașovenii au câștigat în 1961 ediția inaugurală a Cupei Balcanice, fiind primul club românesc ce aducea în țară un trofeu internațional, în vreme ce bucureștenii vor replica succesul stegar în această competiție câțiva ani mai târziu, dar, și mai important pentru ei, vor reuși în 1967 să câștige pentru prima dată în istorie titlul național.

Până la toate astea, însă, Steagu’ era neînvins în fața Rapidului de șase meciuri, iar băieții lui Silviu Ploeșteanu nu concepeau altceva decât prelungirea seriei, mai ales că următoarea confruntarea avea loc chiar acasă.

Efectul Seredai

Vasile Seredai avea 27 de ani când a îmbrăcat pentru prima dată tricoul Steagului. Născut la Brașov și crescut la Tractorul (ex-IAR Brașov), Seredai se întorsese sub Tâmpa după aproape trei ani în Capitală, reprezentând din 1956 și până la sfârșitul lui 1958 culorile Rapidului în peste 60 de meciuri, marcând cel puțin 18 goluri. El a continuat să impresioneze în liga secundă pentru Tractorul, fiind răsplătit în august 1959 cu prima din cele patru selecții în Naționala României, ducând toate cele 90 de minute în victoria cu 3-2 din meciul test de la Varșovia cu Polonia. Din ianuarie 1960 a devenit om de bază al Steagului, iar timpul petrecut în tricoul alb-albastru de-atunci îl va ridica între cei mai reprezentativi jucători din istoria clubului.

După cele șapte goluri marcate pentru stegari în primăvara anului 1960, Vasile Seredai a fost apoi arhitectul primei victorii din ediția 1960-61. După trei etape în care vice-campionii sezonului trecut acumulaseră un singur punct, ex-tractoristul a fost omul meciului cu Rapid. „Abia după 45 de minute de joc”, scria Ioan Chirilă în cronica ziarului Sportul Popular (nr. 3692 / 26 septembrie 1960) „în care nervozitatea excesivă a ambelor echipe a anulat spectacolul fotbalistic, Steagul roșu a făcut abstracție de faptul că joacă împotriva recenților învingători ai C.C.A. Chiar din primul minut al reluării jocului, atacurile foarte hotărîte – deși nu întotdeauna clare – ale gazdelor, au scos la iveală slăbiciunile apărării Rapidului, care a jucat timp de 25 minute sub semnul derutei.” După ce a potrivit mingea pentru șutul lui Sbârcea dintr-un corner în minutul 58, a stabilit el însuși scorul final peste 11 minute.

*Portarul bucureștenilor, Dungu, blochează o minge în fața lui Seredai. Foto: Gheorghe Corcodel, sursa: Drum Nou, nr. 4899 / 27 septembrie 1960*

De la Gagarin la Ozon

În aprilie 1961, prima pagina a tuturor ziarelor din lume era dominată de fața și isprava lui Iuri Gagarin, care în dimineața zilei de miercuri 12 aprilie devenise primul om din lume care a călătorit în spațiul cosmic. Câteva ore mai târziu, pe un stadion 23 August populat de peste 40.000 de spectatori, Tituz Ozon transforma în minutul 72 al meciului Rapid – Steagul Roșu lovitura de pedeapsă acordată de arbitrul constănțean Nicolau Stavru, iar giuleștenii reușeau o premieră mai pământeană: prima victorie din istorie pe scena primei ligi împotriva stegarilor. „O victorie clară, deși obținută din 11 metri”, titra Radu Urziceanu cronica meciului din ziarul națioanl Sportul Popular (nr. 3805 / 13 aprilie 1961), în vreme ce presa locală (P. Drăguș, Drum Nou, nr. 5069 / 13 aprilie 1961) lăsa de înțeles că după dominarea gazdelor din prima repriză, partea a doua fusese mai echilibrată. Totuși, echipa de sub Tâmpa „a desfășurat un joc încîlcit, cu multe pase la adversar, iar linia de atac care ne obișnuise cu atacuri rapide pe extremă, a jucat fără convingere”.

Aflați la egalitate de puncte înaintea confruntării – 16 – Rapid (locul 7 în acel moment) a devansat Steagul Roșu, iar cele două puncte pot fi socotite decisive pentru locul trei obținut de alb-vișinii la finalul sezonului: 30 de puncte față de cele 28 ale alb-albaștrilor, care s-au clasat pe locul cinci.

Constantin Ghiță s-a înălțat de câteva ori deasupra tuturor celorlalți jucători, pentru a îndepărta pericolul de poarta stegara, fiind în cele din urmă învins doar din penalty. / FOTO: Sportul Popular, nr. 3805 / 13 aprilie 1961; Informația Bucureștiului, nr. 2393 / 13 aprilie 1961

După aproape patru ani, perioadă în care cele două echipe s-au întâlnit de șapte ori, Rapidul rupsese șirul insucceselor în fața Steagului Roșu. Băieții lui Silviu Ploeșteanu obținuseră în această perioadă patru victorii (prima fiind faimoasa 4-3 de pe Republicii, din august 1957), plus trei remize.

Sezonul următor, 1961/61, avea să aducă publicului trilogia Steagu’ – Rapid: pe lângă cele două meciuri de campionat, echipele se vor întâlni pentru prima dată și în Cupa României