AR-GEN-TI-NA!

Primăvară anului 2007 a început cu multe speranțe pentru fanii stegari. Unul dintre jucătorii aduși în perioada de transferuri pentru îndeplinirea viselor galben-negre de promovare în Liga 1 s-a numit Ángel Gastón Díaz (26 ani), primul jucător argentinian din istoria Brașovului. Sud-americanul marcase în prima parte a sezonului un gol în 15 apariții pentru Ceahlăul Piatra-Neamț în Liga 1, fiind recrutat de la Club Atlético Los Andes, o echipă din ligile inferioare ale Argentinei cu o istorie centenară.

Señor Díaz

După patru etape la rând fără victorie în returul ligii secunde, primele zâmbete ale primăverii pe stadionul Silviu Ploeșteanu au fost aduse chiar de către mijlocașul dreapta argentinian Díaz, în minutul 35 al meciului cu Chimia Brazi (2-0), când „Șandor a executat perfect un corner, portarul chimiștilor a apreciat greșit traiectoria balonului și Díaz a îndeplinit o simplă formalitate din câțiva metri” (Bună Ziua Brașov, 11 aprilie 2007). Era a doua victorie dintr-o serie de trei la rând, care i-a amăgit pe fani că revenirea în Liga 1 nu ar fi cu totul pierdută. Dar punctele irosite în următoarele runde i-au îndepărtat pe stegari de obiectiv și pe suporteri de stadion. Spre finalul sezonului, în etapa a 30-a, doar câteva sute de spectatori au văzut din tribune dubla cu capul a lui Ángel Gastón Díaz (ambele pase de gol au venit de la același Marcel Șandor), care a mai atenuat severitatea înfrângerii cu Delta Tulcea, 2-3.

Angel Gaston Díaz în două ipostaze din timpul meciului cu Chimia Brazi, de pe 9 aprilie 2007: executând un corner și primind felicitările coechipierilor la finalul primei reprize; golul său oferise stegarilor avantajul minim la pauză. / FOTO: Cosmin Șerban

După 13 apariții în tricoul galben-negru (toate ca titular și de 10 ori integralist), Díaz a revenit în țara natală la sfârșitul sezonului, bucurându-se la Tigre (2010-2014), în prima ligă argentiniană, de cea mai fructuoasă perioadă a carierei. Cam tot atunci venea în sens invers peste Atlantic un jucător argentinian al cărui anume debloca stegarilor bătrâni amintiri vechi, din vremuri de glorie, în care Steagul Roșu antrenat de Silviu Ploeșteanu a fost la un pas să elimine Espanyol-ul faimosului Alfredo Di Stéfano și să ajungă în sferturile Cupei Orașelor Târguri (actuala Europa League).

Señor Distéfano

M-am bucurat atunci când președintele de la San Felipe mi-a spus că am șansa să ajung în Europa. Pentru un jucător din America de Sud, să joci în Europa este visul suprem, nu-ți poți dori mai mult ca fotbalist profesionist. (…) Îmi place mult România și mă înțeleg de minune cu colegii, mai ales cu sud-americanii din echipă. Ar fi ceva fantastic pentru mine ca la primele luni în Europa să câștig și primul trofeu, Cupa României”.
David Distéfano, FC Brașov, aprilie 2011, sursa

FC Brașov era al treilea club din cariera mijlocașului ofensiv originar din Buenos Aires, după Nueva Chicago (Argentina) și Unión San Felipe (Chile).

Stilul de joc îl va impune rapid între favoriții tribunei pe David Distéfano (24 ani). Suporterii stegari care în penultima etapă a sezonului 1999-2000 s-au întors de la Craiova cu cioburi în par și răni în suflet l-au îndrăgit un pic mai mult decât restul; capul din plonjon reușit de argentinian în duminica de 24 aprilie 2011, chiar pe vechiul stadion Ion Oblemenco, a dat un brânci ferm Universității Craiova spre liga secundă (2-1).

Marcase al doilea gol în tot atâtea etape.

Cu o săptămâna înainte și-a arătat clasa și sângele rece cu o pasă decisivă pentru Ilyés (min. 64) și un penalty transformat în minutul 80, aducându-le stegarilor remiza contra campioanei CFR Cluj în fața celor 5.000 de suporteri din tribunele stadionului Silviu Ploeșteanu. Tocmai devenise primul marcator argentinian din istoria Steagului în Liga 1!

Distéfano abia intrase pe teren de două minute în meciul cu CFR Cluj, înlocuindu-l în minutul 62 pe Marian Cristescu, când a pus mingea pe latul lui Ilyés.

David Distéfano a fost unul dintre câștigurile certe ale Brașovului în acea primăvară și a început sezonul 2011-12 cu o atitudine la fel de hotărâtoare. În meciul de „acasă”, de la Tg. Mureș, cu Gaz Metan Mediaș (2-1), el a marcat golul victoriei în minutul 90+3 sub un cer aprins de fulgere.

Și-a îmbogățit palmaresul în retur. O lovitură de cap precisă, pentru deschiderea scorului, și o centrare perfectă l-au făcut pe Distéfano omul meciului cu Dinamo București (2-0), de pe 27 aprilie 2012. „Am doar 1,73 metri, dar și „piticii” știu să sară!”, spunea argentinianul într-un interviu pentru gsp.ro. „Se poate spune că este cel mai important gol din carieră, pentru că am marcat împotriva unei formații ce era pe locul 1, ce avea prima șansă la titlu”. Peste două etape l-a servit din nou pe Ilijoski, pentru un 3-0 acasă cu Voința Sibiu care a evaporat grijile retrogradării sub Tâmpa.

David Distéfano (nr. 11) salută brigada de arbitri înaintea meciului cu Gaz Metan Mediaș din prima etapă a sezonului 2011-2012. / FOTO: prosport.ro

David Distéfano și bucuria sa și a coechipierilor după golul cu Dinamo din minutul 28. / FOTO: gsp.ro

*Stegarii înaintea meciului cu CS Mioveni (4-0), de pe 19 noiembrie 2011. David Distéfano (primul din dreapta) îmbrăca pentru a 20-a oară tricoul galben-negru. / FOTO: arhiva La Stegaru’*

Din lotul stegar a mai făcut parte în acel sezon și señor Jonathan Domínguez (24 ani), un atacant argentinian a cărui carieră sub Tâmpa a însemnat 31 de minute și un cartonaș galben acumulate în etapele a 4-a și a 5-a. El părăsit România la finalul turului.

David Distéfano, în schimb, a petrecut suficient timp în țara noastră pentru a cunoaște și latura mai puțin frumoasă a fotbalului românesc. După ce în ultimele patru luni ale campionatului nu a primit nici un salariu (mai mulți jucători erau în această situație), Distéfano a decis să-și continue aventura europeană la Astra Ploiești, încheind-o apoi la Pandurii Tg. Jiu, în vara anului 2014.

Nu a păstrat ranchiună echipei de sub Tâmpa.

A fost prima echipă care m-a primit în România, acolo am avut șansa să joc în Europa. Am rămas cu mulți prieteni, suporterii sunt minunați și ne susțieanu și la bine și la greu. Brașov este, de departe, cel mai frumos oraș din România!”
David Distéfano, iulie 2016, sursa

Cele 38 de apariții în toate competițiile (35 în campionat), 4 goluri și 7 pase decisive pe scena Ligii 1, îl fac pe Distéfano cel mai de succes argentinian din cei trei care au jucat vreodată pentru Steagu’.