Steagu’ și Rapid | O rivalitate istorică | Ep. 7 – 1X2

În sezonul 1961/62 s-a dat drumul la robinetul cu goluri, înscriindu-se 14 în cele trei întâlniri oficiale! Și dacă în urmă cu doar cinci luni echipa de sub Podul Grant reușea prima sa victorie contra Steagul în prima ligă, în după-amiază zilei de 14 septembrie 1961 au trebuit să lupte până în ultima secundă pentru a salva un punct. „Feroviarii bucureșteni și metalurgiștii din Brașov și-au împărțit joi punctele, dar – în felul lor – și unii și alții au de ce să nu fie mulțumiți cu scorul de 2-2.”, scria Radu Urziceanu pentru Sportul Popular (nr. 3894 / 16 septembrie 1961)

Rapidiștii și-au creat câteva ocazii în plus, însă deschiderea de scor a venit după ce portarul Ghiță, pe care anii începeau să-l ajungă, a scăpat pe sub el o minge slab șutată de Leahevici în minutul 40. După pauză, stegarii exploatează slăbiciunile fundașului rapidist Greavu pe stânga și Seredai întoarce scorul în minutele 60 și 70! Din păcate, o eroare a apărătorilor brașoveni șapte minute mai târziu îi dă șansa lui Titus Ozon să salveze onoarea gazdelor. „Ca aspect general Steagul Roșu a jucat mai clar, iar Rapid a muncit mai mult, însă a jucat cam confuz. Rezultatul este echitabil.”, concluziona Florin Brătan pentru ziarul național Munca (nr. 4311 / 15 septembrie 1961).

Nu e foarte clară, dar e singura imagine identificată momentan de la acest meci, înfățișând golul de 2-1 marcat de Vasile Seredai. / FOTO: Sportul Popular, nr. 3894 / 16 septembrie 1961

Peste o lună și patru zile, pe 18 octombrie 1961, Steagul și Rapid s-au reîntâlnit, de această dată pe teren neutru, în sferturile Cupei României – primul și singurul meci de acest fel dintre cele două echipe. „Poate nicicînd nu s-au strîns la Ploiești atîția bucureșteni și brașoveni”, observa Ioan Chirilă în debutul cronicii pentru Sportul Popular (nr. 3913 / 19 octombrie 1961).

Victorioși duminică la Bacău (5-0 în campionat!), stegarii păreau să continue forma bună după se șutul lui Mészáros Sándor din minutul 16, de la 25 de metri, l-a învins pe Dungu. Bucuria miilor de fani veniți din Țara Bârsei n-a fost însă de durată. Balint și Georgescu întorc scorul în minutele 19 și 21 și, după ce arbitrul nu vede un fault în careu asupra stegarului Zoltan David, bucureștenii marchează pe finalul primei reprize al 3-lea gol! Ultimele două goluri alb-vișinii apăsau pe conștiința portarului Ghiță. Chiar dacă în repriza a doua „brașovenii au atacat dezlănțuit” și „au avut ocazii de gol cît roata carului” (idem), tot rapidiștii au izbucnit în urale de încă două ori, stabilind scorul final la 5-1 în ultimele 15 minute, Titus Ozon deschizându-le drumul spre gol lui Dulgheru și Neacșu. În aceste condiții, „golul perfect valabil înscris de Campo” și neacordat de arbitru, laolaltă cu faza lui David, rămâne doar o piesă a unui ce-ar fi fost dacă?

Stegarii luptă să rămână lideri

La ora meciului retur din campionat, din etapa a 17-a, de pe 8 aprilie 1962, brașovenii erau lideri de clasament cu un singur punct peste Dinamo București. După primele 45 de minute, nu doar șansele la titlu, cât și mult dorita revanșă după eșecul sever din Cupă păreau compromise – Balint marcase pentru Rapid chiar în finalul reprizei, reducându-i la tăcere pe cei 15.000 de spectatori din tribunele fostului stadion Tractorul. „După pauză”, scria Ion Ochensfeld în cronica din Sportul Popular (nr. 4009 / 9 aprilie 1962), „am asistat la un joc de o excepțională factură tehnică. Meritele aparțin mai mult Steagului roșu, care a dat tonul acțiunilor spectaculoase, în viteză.” Năftănăilă trage sub transversală de la 16 metri pentru egalare, Szigety aduce avantajul din penalty, iar Fusulan asigură victoria cu un șut din interiorul careului în minutul 77, la doar 120 de secunde după ce golul egalizator al oaspeților fusese anulat după fault asupra portarului Hajdu: 3-1 și stegarii rămâneau la un punct peste Dinamo, care bătuse UTA cu 5-2.

stânga: penalty-ul executat de Szigety se duce sub transversală. / FOTO: V. Crovețchi, Drum Nou, nr. 5376 / 10 aprilie 1962
dreapta: Rapidul îngenuncheat de Steagul Roșu. Gheorghe Fusulan urmează șă suteze pentru 3-1. / FOTO: Gh. Corcodel, Sportul Popular, nr. 4011 / 12 aprilie 1962
jos: Stegarii sunt lideri după 17 etape jucate! Speranțele, din păcate, se vor fărămița în următoarele săptămâni, după înfrângerea cu 1-2 din Capitală în fața dinamoviștilor, de pe 23 aprilie, dar mai ales după insuccesul de acasă cu Dinamo Bacău, din mai, care punea capăt unei invincibilități de doi ani sub Tâmpa în toate competițiile.

Până la urmă, a fost un sfârșit de sezon decepționant pentru ambele echipe, giuleștenii fiind și ei învinși în finala Cupei de Steaua București cu 5-1.

După acest sezon, duelurile Steagu’ – Rapid vor fi și mai echilibrate, echipa alb-vișinie reușind chiar să domine în unele sezoane. Însă dintre toate partidele jucate de aici înainte până la sfârșitul anilor 1960, una singură a intrat în folclorul fotbalului românesc. Și aceea este o victorie stegară.